martes, 15 de mayo de 2007

¿Son los motores que usan Hidrógeno como combustible amigables con el ambiente?

Estimados editores de eluniversal.com.mx
Yo soy profesor de Física y Matemáticas en el Tecnológico de Monterrey, Campus Estado de México, y me da mucho gusto ver que eluniversal.com.mx tiene una sección de Ciencia que se actualiza día con día. De hecho tengo esa sección como mi "página de inicio", es decir, cada día cuando comienzo a usar internet explorer se abre en mi computadora su sección de Ciencia.
Dado el aprecio que le tengo a su trabajo, no resistí las ganas de escribirle con unos comentarios con respecto a su noticia en la sección de Ciencia del Viernes 13 de abril del 2007, en eluniversal.com.mx, con título:"Taiwán lanza primer tren con motor de hidrógeno" http://www.eluniversal.com.mx/articulos/39287.html
En esa noticia escriben "que usan hidrógeno como combustible y no contaminan, ya que sólo emiten vapor de agua." y otras aseveraciones de ese tipo.
Sin embargo hay una cierta trampa. Es cierto que cuando ya tengamos el hidrógeno puro, el vehículo que lo utilice no contaminará. ¡Pero antes de eso, para obtener el hidrógeno puro hay que contaminar!
A continuación explico porqué, mediante la comparación del uso de gasolina y el uso de hidrógeno.
Para producir GASOLINA hay que meter energía. Energía para mover las bombas y las plantas de refinamiento. PERO AL FINAL LA GASOLINA TE ENTREGA MAS ENERGIA DE LA QUE USASTE PARA FABRICARLA. ¿De donde sale esa energía que la gasolina te da de más? De que el petróleo tiene almacenada energía. Esa energía fue absorbida de la luz solar por las plantas prehistóricas cuyos restos se convirtieron en el petróleo. PODRIAMOS LLAMAR A LA GASOLINA COMBUSTIBLE PRIMARIO PORQUE TE DA MAS ENERGÍA DE LA QUE TU TIENES QUE METER PARA PRODUCIRLA. El efecto neto para el ser humano es ganancia de energía.
Para producir HIDROGENO hay que meter energía. Energía para hacer la electrolisis del agua. PERO AL FINAL EL HIDROGENO TE ENTREGA MENOS (O CUANDO MUCHO IGUAL) ENERGIA QUE LA QUE USASTE PARA FABRICARLO. ¿Por qué No sale más energía de la que metí, como en la gasolina? Básicamente porque en este otro caso comienzo con agua y termino con la misma agua. Es decir: comienzo con agua, la separo con electrolisis (le meto energía), el hidrógeno que obtuve le hago combustión (le saco energía) y termino con la misma agua que comencé. La cantidad de energía que metí en la electrolisis es la misma cantidad de energía que saqué en la combustión. EL HIDRÓGENO NO ES UN COMBUSTIBLE PRIMARIO PORQUE TE DA MENOS (O CUANDO MUCHO IGUAL) ENERGÍA QUE LA QUE TIENES QUE METER PARA PRODUCIRLO. El efecto neto para el ser humano es pérdida de energía, excepto en el caso ideal de que pudieras hacer electrólisis y luego combustión perfectas, en cuyo caso no pierdes (pero tampoco ganas) energía.
¿Entonces para que usar motores de Hidrógeno? una posibilidad es como un mecanismo para liberar violentamente la energía que de otra manera se liberaría poco a poco. PERO DEFINITIVAMENTE NO ES UNA FUENTE DE ENERGÍA, al ser un combustible secundario, es más bien el equivalente a una batería, serviría para almacenar (y quizás liberar violentamente) la energía que se obtuvo a partir de OTRO COMBUSTIBLE que si sea primario, como la gasolina (que si contamina) o como la energía eólica (que No contamina).
Es decir, con Hidrógeno se puede hacer algo amigable con el ambiente (que la energía para producir el hidrógeno se obtenga de una fuente primaria no contaminante, como el viento), pero también con el Hidrógeno se puede hacer algo que NO SEA amigable con el ambiente (que la energía para producir el hidrógeno se obtenga de una fuente primaria contaminante como el petróleo). Se podría decir que el Hidrógeno no es amigable ni tampoco no-amigable con el ambiente, eso depende de cual es la fuente primaria, donde la fuente primaria es la que te da más energía de la que gastas para producirla. Las fuentes primarias NO crean energía de la nada, lo que pasa es que ya tenían esa energía almacenada, como el petróleo tiene almacenada la energía que atraparon de la luz solar las plantas prehistóricas, o el viento tiene almacenada la energía debida a que el sol calienta la atmósfera.
La fuente secundaria (Hidrógeno) representa UN CICLO: comienzas con agua y terminas con agua. El ser humano No gana más energía. Por otro lado la fuente primaria (Petróleo) NO es un ciclo: comienzas con Petróleo y terminas con gases contaminantes que NO son petróleo. El ser humano sí gana más energía.

1 comentario:

Antonio García S. dijo...

Hola José Luis:

Me parece muy interesante lo que comentas acerca del Hidrógeno, y como logras una explicación de que es un combustible secundario.

Sin embargo, como tu mismo lo dices, puede ser convertido en una gran fuente de energía siempre cuando los gastos de producción no sean tan altos.

Espero deseoso tu próxima entrega.

Saludos